Baron Berzelius

Jest nazywany ojcem (baronem) szwedzkiej chemii. Jego badania w pierwszej połowie XIX wieku dały nam koncepcje absolutnie kluczowe dla chemii. Kataliza, białka i układ okresowy to tylko niektóre z zagadnień, dla których Jöns Jacob Berzelius położył podwaliny, oprócz odkrycia czterech pierwiastków. Berzelius tworzył własne zestawy eksperymentalne, po bardziej prywatne rzeczy, takie jak prezerwatywa, którą wysłał żartobliwie przyjacielowi. Zmarł, przekazując swój sprzęt laboratoryjny i prace Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk.

Jöns Jacob Berzelius, nazywany przez siebie i współczesnych Jacobem Berzeliusem, urodził się 20 sierpnia 1779 w Väversunda sörgård w Väversundzie na południowy zachód od Vadsteny. Zmarły 7 sierpnia 1848 w Sztokholmie. Był szwedzkim baronem, chemikiem i przyrodnikiem.

Odkrył pierwiastki cer, selen, krzem i tor, a jego imieniem nazwano dwa minerały: berzelianit i berzeliit. Jest również uznawany za twórcę systemu chemicznego, w którym używa się skrótów i części pierwiastków, na przykład H2O dla wody.

Jacob Berzelius był synem Samuela Berzeliusa (1744–1783) i Elisabet Dorotei Berzelius z domu Sjösteen (1747–1787). Nazwisko pochodzi od gospodarstwa Bergsätters gård niedaleko Motali, pierwotnie pisanego Bergselius. Berzelius poślubił Elisabet Johannę (Betty) Poppius (1811–1884), córkę radcy stanu Gabriela Poppiusa, w 1835 roku w Sztokholmie.

Ojciec Jacoba zmarł w 1783 roku, a w 1785 roku jego matka ponownie wyszła za mąż za wikarego Andersa Ekmarcka. W 1787 roku zmarła również jego matka, a ojczym, który wkrótce ożenił się ponownie, miał liczną rodzinę dzieci, którymi musiał się opiekować, co doprowadziło do tego, że Jacob został wysłany na wychowanie do wuja. Ten również miał liczną rodzinę. Jacob studiował w Szkole Katedralnej w Linköping od 1793 roku, często źle rozumiany z powodu swojego wielkiego zainteresowania naukami przyrodniczymi, a na świadectwie ukończenia szkoły został opisany jako „młody człowiek o niejednoznacznej nadziei”. Aby się utrzymać, był czasami zmuszony przerywać naukę. Jego nauczycielem był tam Clas Fredrik Hornstedt, który odegrał dużą rolę w jego zainteresowaniu naukami przyrodniczymi.

Rozpoczął studia na Uniwersytecie w Uppsali w 1796 roku, początkowo planując zostać księdzem, podobnie jak jego przodkowie przez kilka pokoleń. Uważał, że jego wiedza z zakresu nauk przyrodniczych jest tam bezużyteczna i zamiast tego wybrał studia medyczne. Podczas studiów utrzymywał się głównie z nauczania innych. To właśnie w tym czasie zainteresował się chemią. W aptece w Vadstena, gdzie spędził lato, nauczył się dmuchać szkło i wytwarzać barometry, termometry i inne instrumenty.

W 1800 roku pracował jako ubogi lekarz w Medevi, gdzie prowadził badania wody studziennej, które później zostały zaprezentowane jako praca magisterska. Przeprowadził tam pierwsze eksperymenty z wykorzystaniem elektryczności jako metody leczenia. W 1802 roku obronił pracę magisterską i został nieodpłatnym wykładowcą, a następnie profesorem medycyny i farmacji w Szkole Chirurgicznej (później Instytucie Karolinska) w latach 1807–1832.

W 1808 roku został członkiem Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, a od 1819 roku aż do śmierci w 1848 roku, był jej stałym sekretarzem. 10 listopada 1829 roku Berzelius został mianowany honorowym członkiem Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, Historii i Starożytności. Był członkiem Akademii Szwedzkiej w 1837 roku (przewodniczący nr 5). W 1818 roku Berzelius został pasowany na rycerza, a w 1835 roku otrzymał tytuł barona, co uważa się za prezent ślubny od króla Karola XIV Jana.

W 1841 roku otrzymał roczną emeryturę w wysokości 2000 riksdaler (dzisiaj to ok. 250.000 sek rocznie) jako nagrodę państwową. Ostatecznie został członkiem 94 towarzystw intelektualnych. Na przykład w 1813 roku został wybrany na członka zagranicznego Royal Society. Krytykowano go za to, że dochody Berzeliusa nie były proporcjonalne do jego wkładu. Prezydent Leijonhufvud napisał w swoich pamiętnikach z roku 1842:

„Pani Bishopp, piękna śpiewaczka szóstego rzędu – choć niezbyt wysoka – z bujnymi piersiami i miłymi manierami po szkole francuskiej, zarobiła tu, jak się uważa, 10000 riksdalerów. Panna Taglioni tańczyła za prawie dwukrotność tej sumy i została przywieziona przez szwedzką publiczność z opery do swojej rezydencji wynajętym powozem, którego konie wałęsały się luzem po sąsiedzku. Nasz wielki Berzelius nie może sobie pozwolić na utrzymanie powozu, nawet co miesiąc u Berggrena. On i jego chorowita żona jadą lichym wozem, ciągniętym przez żółtą, obskurną kosiarkę rolną. Jednakże – uczy on Europy chemii i tworzy nową linneowską sławę dla Szwecji za 2000 riksdalerów rocznie”.

Berzelius jest jednym z najsłynniejszych szwedzkich naukowców w historii – po Carlu von Linné. Uważa się, że Linné stał wyżej od niego – a jego praca stała się fundamentalna dla rozwoju chemii w XIX wieku. Jego najcenniejszym dziełem jest praca nad określonymi proporcjami chemicznymi, czyli wprowadzenie teorii atomowej do chemii. Berzelius pracował nad upowszechnieniem teorii atomowej Johna Daltona, która zakłada, że ​​wszystkie atomy mają masę charakterystyczną dla danego pierwiastka. Najsłynniejszym wkładem Berzeliusa jest nadanie pierwiastkom oznaczeń jedno- lub dwuliterowych. Zapoczątkował również kilka teorii dotyczących struktury atomowej różnych substancji i odkrył kilka pierwiastków: krzem, selen, cer i i toru. W 1818 roku opublikował swoją pierwszą tablicę mas atomowych, obejmującą 45 z 49 znanych wówczas pierwiastków. Następnie stopniowo ją udoskonalał, a w 1826 roku opublikował nową tablicę mas atomowych, która niewiele różni się od dzisiejszej.

Już w 1814 roku opracował metodologię organicznej analizy pierwiastkowej, a także przedstawił nowy system mineralogiczny i swoją słynną teorię elektrochemiczną, zgodnie z którą każdy związek chemiczny składa się z części naładowanej dodatnio i ujemnie. W 1835 roku przedstawił ważną koncepcję katalizy, czyli przemiany zachodzącej w reakcji pod wpływem ciała obcego.

Berzelius był tak pochłonięty nauką, że nie poświęcał czasu na myślenie o małżeństwie. Jego sytuacja finansowa była również taka, że ​​przez długi czas nie mógł myśleć o utrzymaniu rodziny. Do 40. roku życia nigdy nie osiągnął rocznego dochodu przekraczającego 500 riksdalerów. Z czasem jednak, gdy sytuacja finansowa poprawiła się, zaczął odczuwać samotność i rozważać poszukiwanie towarzyszki życia. „Moi krewni” – pisał w swoich autobiograficznych notatkach – „często namawiali mnie przez długi czas do małżeństwa i zapowiadali mi starość panny, samotnej i pozbawionej opieki bliskich, podczas nudnego wieczoru”. W końcu postanowił posłuchać ich rady.

W gospodarstwie Kevinge w Danderyd rośnie dąb Berzelii, który jest pomnikiem przyrody, ale obecnie znajduje się w bardzo złym stanie. Właścicielem Kevinge był Gabriel Poppius, którego 24-letnia córka Betty została żoną 56-letniego Berzeliusa. Według legendy zaręczyny odbyły się pod tym dębem. Ślub odbył się 19 grudnia 1835 roku, w dniu, na który Berzelius czekał z pewnym niepokojem, ale który później opisał jako najprzyjemniejszy, jakiego kiedykolwiek doświadczył. Johan Olof Wallin, który udzielił ślubu po chorobie arcybiskupa, rozgrzał i zachwycił wszystkich swoją elokwencją. Krótko przed ślubem wręczono odręczny list od króla Karola XIV Jana, który wyniósł Berzeliusa do rangi barona. Małżeństwo było bezdzietne.

W 1808 roku Berzelius zatrudnił Annę Sundström jako gospodynię. Uczestniczyła ona również jako asystentka w jego eksperymentach i w ciągu lat pracy jako gospodyni zdobyła znaczną wiedzę chemiczną. Od tamtej pory nazywana jest „pierwszą szwedzką chemiczką”. Po ślubie Berzelius opuścił dom.

Podczas swoich eksperymentów Berzelius kilkakrotnie otarł się o śmierć. Pewnego razu, gdy eksperymentował ze złotem, nastąpiła nagła eksplozja i po otwarciu oczu stracił wzrok. Na szczęście jego współlokator, lekarz Magnus af Pontin, był wówczas obecny. „Muszę” – pisze Berzelius w swoich autobiograficznych notatkach – „dziękować jego szybkiej, pospiesznej i czułej opiece, że po miesiącu pobytu w ciemnym pokoju odzyskałem wzrok”. Na jego zdrowie wpływały również „nudna praca i zaniedbane ćwiczenia na świeżym powietrzu, na które – jak pisze – przez większą część roku nie miałem czasu”. Od 23. roku życia „dręczyły go okresowe bóle głowy, które początkowo pojawiały się z dłuższymi przerwami, ale wkrótce ustały do ​​dwóch razy w miesiącu i występowały z największą regularnością w dniu nowiu lub pełni księżyca, trwając od 8:00 do 20:00”. Z biegiem lat bóle głowy powracały częściej, aż do 1821 roku, kiedy to prysznic w studni w Karlsbadzie uwolnił go od tego zła. W ostatnich latach życia Berzelius był schorowany i poruszał się na wózku inwalidzkim, a pod koniec jego intelekt również słabł.

Jöns Jacob Berzelius zmarł 13 dni przed swoimi 69. urodzinami. Jego żona przeżyła go o prawie cztery dekady. Zmarła w 1884 roku.

Po śmierci Berzeliusa Szwedzka Akademia Nauk zainicjowała zbiórkę funduszy, aby uczcić jego pamięć pomnikiem. Po dziesięciu latach zebrano wystarczająco dużo pieniędzy, aby zlecić zaprojektowanie pomnika artyście Carlowi Gustafowi Qvarnströmowi. Pomnik został umieszczony w parku w Sztokholmie, który później nazwano Berzelii Park. W Linköping znajduje się również mniejszy pomnik Berzeliusa w parku katedralnym, a także Berzeliigatan i Berzeliusskolan, które noszą jego imię. W Paryżu znajduje się Rue Berzelius, w Göteborgu Berzeliigatan, a w Solnej – Berzelius väg. Aby uczcić setną rocznicę urodzin Berzeliusa, w Berzeliusgården, gdzie się urodził, obok kościoła Väversunda w Östergötland, wzniesiono kamień pamiątkowy. Także krater uderzeniowy Berzelius na Księżycu i Asteroida 13109 Berzelius zostały nazwane jego imieniem.

Z okazji 200. rocznicy powstania Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk, Poczta Szwedzka wydała 2 czerwca 1939 roku pamiątkową serię czterech znaczków. Berzelius został uhonorowany dwoma znaczkami z tej serii: 10 öre fioletowym (nakład 20920000 egzemplarzy) i 30 öre ultramarynowym (nakład 6380000 egzemplarzy). Pozostałe dwa znaczki były dedykowane Carlowi von Linné, jednemu z założycieli Akademii Nauk.

NGP