Był synem ostatnich właścicieli dóbr żywieckich. Większość życia spędził jednak w Szwecji.

Karol Stefan Maksymilian Ferdynand Narcyz Maria Habsburg – Lotaryński książę von Altenburg ur. 29 października 1921 r. w Balicach, w majątku swojej ciotki Renaty Radziwiłł. Był pierwszym dzieckiem Karola Olbrachta Habsburga i Alicji, przyszłych i ostatnich właścicieli Dóbr Żywieckich Habsburgów.

Naukę rozpoczął w Żywcu, ucząc się prywatnie w trakcie lekcji przeprowadzanych w pałacu, w którym mieszkał i zdając egzaminy państwowe zgodnie z ogólnym programem nauczania w polskich szkołach. Dalszą naukę kontynuował już w Sztokholmie (w Szwecji, ojczyźnie swojej matki Alicji z domu Ankarcrona) w Szkole Handlowej. Następnie zgłosił się na roczną praktykę leśną, by móc wstąpić do Wyższej Szkoły Leśnej, zapewne myśląc o przyszłej pracy w Dobrach Żywieckich Habsburgów. W chwili wybuchu II wojny światowej 18-letni Karol Stefan Habsburg pragnął zaciągnąć się do wojska polskiego. Zdołał przedostać się ze Szwecji do Anglii i tam został przydzielony do 2. Pułku Artylerii w składzie 1. Dywizji Pancernej gen. Stanisława Maczka, z którą przebył szlak bojowy przez Szkocję, Normandię po Belgię, gdzie został odkomenderowany na przeszkolenie do szkoły podchorążych w Szkocji.

Po zakończeniu II wojny światowej Karol Stefan Habsburg, jak cała jego rodzina, nie znalazł miejsca w Polsce i pozostał w Szwecji, dokąd w niedługim czasie przybył jego ojciec Karol Olbracht Habsburg oraz matka Alicja i siostry Maria Krystyna i Renata.

Majątek żywieckich Habsburgów został znacjonalizowany, co pozbawiło rodzinę źródeł utrzymania. Przez kolejne lata Karol Stefan Habsburg mieszkał w należącym do rodziny domku letniskowym pod Sztokholmem, w Östervik. Pracował w Svenska Handelsbank w Sztokholmie jako urzędnik bankowy. Dnia 18 września 1952 r. w Genewie odbył się ślub Karola Stefana Habsburga z Marie Louise af Petersens (ur. 1910 – zm. 1998). Małżeństwo doczekało się dwójki dzieci: 21 kwietnia 1953 r. urodziła się córka Maria Christina, a 24 października 1956 r. urodził się w Sztokholmie syn Karol, który niestety zmarł w dniu 26 maja 1957 r. w Zurychu.

Karol Stefan Habsburg przez całe swoje życie utrzymywał kontakt z Polską, a po 1989 r. kilkakrotnie gościł w Żywcu. Ostatnia wizyta odbyła się w 2001 r., gdy jego siostra Maria Krystyna Habsburg powróciła do Żywca i zamieszkała w pałacu, w którym rodzeństwo spędziło radosne dzieciństwo.

W 2014 r. wraz z siostrą Renatą Habsburg – Lorena de Zulueta zrzekł się praw do Starego Zamku i Parku Habsburgów w Żywcu. Był jednym z ostatnich żyjących żołnierzy gen. Stanisława Maczka. Był również Honorowym Obywatelem Miasta Żywca.

Karol Stefan Habsburg zmarł 20 czerwca 2018 roku w jednym ze sztokholmskich szpitali. Był ostatnim męskim potomkiem żywieckiej linii Habsburgów. Pochowany został na cmentarzu Haga Norra w Sztokholmie.

Ostatnia z dzieci książęcej pary, Renata Habsburg – Lorena de Zulueta, mieszka w Madrycie.

opr. STREFA.SE